Alternatif

 Sinusoïde

              Un phénomène est dit alternatif si son sens de déplacement s'inverse au cours de temps. Ainsi un ascenseur a-t-il un déplacement alternatif. En électricité,on dira qu'un courant est alternatif si les porteurs de charges     -- les électrons en général -- se déplacent tantôt dans l'autre. La mesure algébrique de l-intensité du courant est alors tantôt positive, tantôt négative.
         Il en est de même pour la tension électrique.
         La plupart des signaux alternatifs que vous rencontrerez sont des signaux périodiques alternatifs. Ils se reproduisent identiques à eux-mêmes, au bout d'un temps T appelé la période.

Exemple de représentation graphique de courant (ou tension) périodique alternatif

    On caractérise aussi un signal périodique alternatif par sa fréquence : c'est le nombre de périodes par seconde :
                              f                  =               1 / T
            fréquence exprimée                  période exprimée
                 en Hertz (Hz)                         en seconde (s)